Java中存在四种引用：强引用、软引用、弱引用、虚引用，这里来分别分析一下。

StrongReference

StrongReference（强引用）是最普通的引用类型，只要强引用存在，GC就不会进行垃圾回收。

SoftReference

SoftReference（软引用）用来描述一些有用但是非必需的对象。如果一个对象只具有软引用，则内存空间足够，垃圾回收器就不会回收它；如果内存空间不足了，就会回收这些对象的内存。只要垃圾回收器没有回收它，该对象就可以被程序使用。软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收器回收，JVM就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。软引用可用来实现内存敏感的高速缓存。

WeakReference

WeakReference（弱引用）是一种生命周期比软引用更短的引用。当GC扫描启动时，只要扫描到只具有弱引用的对象，无论内存是否够用都会执行GC，但由于GC线程优先级很低，因此并不一定能迅速发现这些弱引用对象。弱引用也可以和一个引用队列联合使用。
WeakReference在Android中用的挺多。

PhantomReference

PhantomReference（虚引用）不同于其余三种引用，虚引用不会影响对象的生命周期，也无法通过虚引用获得对象的一个实例；如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动，它必须和引用队列联合使用。

【2015-7-16补充】逛InfoQ的时候又发现了一种FinalReference。。用的不多就不总结了，文章：JVM源码分析之FinalReference完全解读